CONTACT | FACEBOOK | RADIO | ZOEKEN

EPITAPH – HISTORY BOX 1- THE BRAIN YEARS 1979-1981 (4CD)

Artiest info

Website

“EPITAPH (ˈɛpɪtɑːf): a phrase or form of words written in memory of a person who has died, especially as an inscription on a tombstone…”

Eind seventies woonden ze met hun vrouwen, roadies, honden, katten en vleermuizen in de Alten Schulhaus in het kleine Duitse dorpje Graue op de Lüneburger Heide en jamden en componeerden ze nieuwe nummers. De geschiedenis van EPITAPH begon in de winter van 1969/70 in de Dortmundse muziekclub Fantasio, in wiens keldervertrekken de Britten Cliff JACKSON (zang, gitaar) en James McGILLIVRAY (drums) en de Duitser Bernd KOLBE (basgitaar) oefenden. Terwijl in de boven vertrekken van de club bands als Yes, Black Sabbath en Colosseum concerten gaven, bereidde dit trio zich als Fagin's Epitaph op het souterrain voor op hun eerste optreden als rockband. In het voorjaar van 1970 verkaste de band naar Hannover, verkortte de naam naar Epitaph, wisselde van manager en gaf de eerste concerten. De band oefende voortaan in de kelder van de rockclub Mülltonne en werd zodoende de huisband. Gelijktijdig accepteerden de muzikanten, toen hun kwaliteiten overduidelijk werden als begeleidingsband van de blues pianist Günter Boas, een aanbod van Polydor en versterkten ze zich nog tijdens de opnamen van hun gelijknamige album met de gitarist Klaus Walz. Al in april 1972 stond deze formatie opnieuw in de studio om ‘Stop, Look and Listen’ in te spelen. Aan het einde van het jaar verliet McGillivray de band en werd vervangen door Achim WIELERT. Er volgden talrijke optredens in Duitsland, waaronder het Klein Woodstock Open Air-festival in Scheeßel. In augustus en november 1973 ging Epitaph meteen twee keer op een uitgebreide tournee door de Verenigde Staten. Epitaph was te zien op tv in Beat Club en drie maal tijdens Rockpalast. Ze toerden samen met o.a. Joe Cocker, Rory Gallagher, Golden Earring en ZZ Top. De band splitte in 1982 met zes studio albums op hun conto. In 2001 startte Epitaph een comeback met een concert in de Lindenbrauerei in Unna met de bezetting Jackson, Kolbe, Glass en McGillivray. Het concert werd uitgebracht op cd. In december 2004 trad Epitaph samen op tijdens het Krautrock Meeting met Amon Düül, Birth Control in Rockpalast. Er volgden nog twee nieuwe releases: ‘Remember the Daze’ (2005), line-up: Jackson, Kolbe, Glass & Achim Poret & ‘Dancing With Ghosts’ (2009).

“Immer wieder aus dem Grab gerockt…”

Begin jaren zeventig was Epitaph op de directe weg naar succes: de band had een platencontract bij het Amerikaanse label Billingsgate op zak, speelde -als eerste West-Duitse rockband ooit- toerden uitgebreid door de VS en ‘Outside the Law’ (1973), geproduceerd in Chicago, behaalde uitstekende verkoopcijfers. De toekomst leek veelbelovend tot Billingsgate in financiële moeilijkheden geraakte en de band in de maalstroom van 1974 meenam, wat Epitaph tot een pauze dwong. Qua personeel draaide de carrousel heel vaak en toen ze in 1978 op tournee gingen met de Hongaarse prog rockers Omega, stond al de nieuwe line-up klaar en werd in Hamburg met Brain Metronome Records (bekend van belangrijke Krautrock-platen van bands als Neu!, Cluster en Guru Guru) een nieuwe labelpartner gevonden.

‘Return to Reality’ (1979) behaalde indrukwekkende verkopen. Een jaar later bracht de band (weer) als een vierkoppige formatie ‘See You in Alaska’ (1980) uit. Op het legendarische ‘Live’ (1981) album domineerden opnieuw Epitaph's typische dubbele gitaren. Het “einde” van de Epitaph-reis door de seventies/eighties is het album ‘Danger Man’. Het werd in 1982 uitgebracht op het Duitse Rockport-label.

Drie studio en een live album zijn bij MIG-Music (eindelijk) weer beschikbaar -voor het eerst digitaal- op cd. In the 4-cd box ‘History Box 1 – The Brain Years’ van Epitaph zit er naast de cd’s ook een boekje van 16 pagina's met foto's, krantenknipsels, liner notes en de track titels, incl. de bonusnummers. Toen de band zo’n 50 jaar geleden aan hun muzikale reis begon, had niemand kunnen vermoeden dat Epitaph in 2023 nog “actief” zou zijn. Omdat hun laatste album ‘Return to Reality’ (1979) -een album met 7 reguliere en 4 bonus tracks, alle door Cliff Jackson geschreven- ook zeer succesvol was, wou de platenmaatschappij (Brain Metronome) een nieuwe Epitaph-release. Omdat drummer Fritz Randow onder de indruk was van de drumgeluiden van Hotline Studios in Frankfurt, zouden de opnames daar gebeuren. Het bleek een meer disco-georiënteerde studio te zijn met “ouderwetse” mensen en niet bepaald de plek voor een rockband. Ze maakten er het beste van en brachten een redelijk klinkend album uit. Kort na de opname besloot toetsenist Michael Karch de band te verlaten. Een terugkeer naar de "Twin Guitars" was op ‘See You In Alaska’ (1980) -een album met 9 reguliere en twee bonus tracks, alle door Cliff Jackson geschreven- zowat logisch. Omdat ze een sterke live band waren, was de drang bij Epitaph groot om het volgende album live op te nemen. De mobiele studio van Connie Plank werd ingehuurd voor het album Epitaph ‘Live’ (1981). Er waren eerder slechts twee nummers opgenomen. In totaal namen ze drie shows op in drie dagen. De opnames werden vervolgens gemixt in de Horus Sound Studio in Hannover door Jan Nemec als geluidstechnicus, wat resulteerde in 9 nummers op de track list. Drummer Fritz Randow ging daarna in op het aanbod van Frank Bornemann van Eloy, om zich bij de band aan te sluiten. Iedereen was ontevreden over de situatie. Cliff Jackson verhuisde naar Dortmund om weer te werken met de originele line-up van Bernd Kolbe en Klaus Walz en met Norbert "Panzer" Lehmann op drums. Dit was ook de line-up van het album ‘Danger Man’ (1982), een album met 8 reguliere en drie bonus tracks, waarvan twee live opgenomen in het Capitol in Hannover. Op het 1979, 1980 en 1981 album bestaat de line-up uit: Cliff Jackson (gitaar, zang), Heinz Glass (gitaar, zang), Harvey Janssen (bas) & Fritz Randow (drums) mee. Michael Karch (keys, zang) speelde mee op het 1979-album. Op het 1982-album speelden naast Jackson ook Klaus Walz (bas), Bernie Kolbe (bas, zang), Norbert "Panza" Lehmann (drums, b-vocs) & Manfred Neuner (keys) mee.

“Door een band als Epitaph (én MIG-Music) zal classic rock gelukkig altijd blijven bestaan…”
-(ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

CD 1: RETURN to REALITY (1979) - tracklist: 01. Set Your Spirit Free 02. Strangers – 03. We Can Get Together – 04. Summer Sky – 05. On the Road – 06. Return to Reality - 07. Spread Your Wings – Bonus tracks - 08. Strangers - 09. On the Road – 10. Return to Reality - 11. Summer Sky (8-10: Live @ Burg Altena, Altena, Germany, 03.09.1978 / 11: taken from “The Acoustic Session”) | Music/Lyrics: Cliff Jackson | Producer: Ali Alterbaum, Epitaph | Credits: Guitar, vocs: Cliff Jackson (2), Heinz Glass / Bass: Harvey Janssen / Drums: Fritz Randow / Keys, vocs: Michael Karch

CD2: SEE YOU IN ALASKA (LIVE) (1980): 01. Do You Believe In Love - 02. Hold On - 03. Bad Feeling - 04. Keep On Moving - 05. When I Lose Your Love - 06. Tonight - 07. Fantasy - 08. See You In Alaska – 09. Telephone Line - Bonus tracks - 10. Hold On - 11. When I Lose Your Love (10: Live @ Burg Altena, Altena, Germany, 03.09.1978 / 11: Live @ WDR Studio-L, Cologne, Germany, 03.09.1979) | Music/Lyrics: C. Jackson | Producer: Cliff Jackson | Credits: Guitar, vocs: Heinz Glass / Lead vocs, guitar: Cliff Jackson / Bass: Harvey Janssen / Drums: Fritz Randow

CD 3: LIVE (1981): 01. Still Alive - 02. Hard Life - 03. Kamikaze - 04. Tequila Fritz - 05. Goin' to Chicago - 06. Die High - 07. On the Road - 08. What About Me - 09. Do You Feel Right | Music/Lyrics: Kolbe (5), Jackson, Randow (4), Glass (A), Walz (5), Jassen (6) | Producer: Epitaph | Credits: Lead vocs, lead + rhythm guitar: Cliff Jackson / Lead + rhythm guitar, b-vocs: Heinz Glass / Bass: Harvey Janssen / Drums: Fritz Randow

CD 4: DANGER MAN (BONUS) (1982): 01. Small Town Girl - 02. Ain't No Liar – 03. Let Me Know – 04. The Daughter – 05. Long Live the Children – 06. Heartless – 07. High Wire – 08. Snake Charmer – Bonus tracks- 09. Aint No Liar - 10. Long Live The Children – 11. Good Times (09-10: Live @ Capitol, Hannover, Germany, 27.11.2012 / 11: Easybeats cover) | Music/Lyrics: C. Jackson, B. Kolbe, K. Waltz, N. Lehmann | Producer: Epitaph, Manfred Neuner | Credits: Guitar: Cliff Jackson / Guitar, b-vocs: Klaus Walz / Bass: Bernd Kolbe / Drums, b-vocs: Norbert "Panza" Lehmann